Arrecife - die Hauptstadt

Die Hauptstadt der kanarischen Insel Lanzarote, Arrecife, bildet das Zentrum für das kulturelle, wirtschaftliche und politische Leben der Insel. Ursprünglich wurde die Stadt Puerto de Arrecife genannt. Auf einer Gesamtfläche von etwa 23 Quadratkilometern beherbergt Arrecife ungefähr 45.000 Menschen. Folglich leben über 40% der Bevölkerung von Lanzarote in der Hauptstadt dieser kanarischen Insel.

Geschichte

Arrecife wird im 15. Jahrhundert erstmals urkundlich genannt. Damals handelte es sich hierbei um ein kleines Fischerdorf. Der Name Arrecife wird auf die schwarzen Riffs aus Vulkangestein vor der Küste der Stadt zurückgeführt. Diese Riffs dienten als Versteck für Boote, die sich so vor drohenden Piratenüberfällen schützen konnten.

Der Mangel an Wohnraum für die Hafenarbeiter bewirkte einen enormen Wachstum von Arrecife im 16. Jahrhundert. Im Zuge dieser städtischen Vergrößerung wurden verschiedene Lagerhallen, sowie das erste Gotteshaus der Stadt errichtet.

Der zunehmende Wohlstand von Arrecife machte die Stadt zu einem beliebten Ziel für Piratenüberfälle und daraufhin wurde das Castillo de San Gabriel als vermeintlicher Schutz gebaut. Jedoch vergeblich, wie sich im Jahre 1586 herausstellte. Der berüchtigte Pirat Morato Arraez zerstörte Arrecife fast vollständig. Im Jahre 1852 wurde die Stadt Arrecife zur Hauptstadt der spanischen Kanareninsel Lanzarote ernannt und löste somit Teguise ab.

Wirtschaft

In den letzten 20 Jahren unternahm die Stadt zahlreiche Maßnahmen, um die Entwicklung der Wirtschaft von Arrecife voran zu treiben. So ersetzte man die alten Gebäude im Stadtkern durch moderne Apartmenthochhäuser und eine einladende Fußgängerzone trat an die Stelle der Geschäftsstraße. Die starke Konzentration der Insel Lanzarote auf den Tourismus spürt man in der Inselhauptstadt kaum.

Daher können Urlauber auf Lanzarote das ursprüngliche Leben der Insulaner hautnah miterleben. Neben dem Tourismus, spielen auch der Fischfang und die Fischverarbeitung eine wichtige Rolle für die Wirtschaft dieser kanarischen Insel. Nahe der Hauptstadt Arrecife befindet sich eine bedeutende Fischkonservenfabrik, die vielen Menschen einen Arbeitsplatz bietet.

Des weiteren ist die Zucht der Cochenille-Laus von zentraler Bedeutung für das wirtschaftliche Leben der Insel. Diese Laus-Art wird auf den zahlreichen Kakteenfeldern der ganzen Insel gezüchtet, die den roten Farbstoff liefert, der heute insbesondere in der Lebensmittelindustrie Anwendung findet.
Auch der Weinanbau ist auf Lanzarote weit verbreitet. Auf den schwarzen Lavafeldern Lanzarotes wird im Vergleich zu den anderen kanarischen Inseln am meisten Wein produziert.

Sehenswürdigkeiten

Insbesondere die verschiedenen, historischen Bauwerke machen die Stadt Arrecife zu einem beliebten Reiseziel für Touristen aus aller Welt. Eines dieser Bauwerke ist die Iglesia de San Gines. Diese Kirche befindet sich zentral an der Plaza de las Palmas und beeindruckt ihre Besucher mit ihrer aufwendigen, holzgeschnitzten Decke.

Auch der dreischiffige Innenraum der Iglesia de San Gines, die aus dem Jahre 1798 stammt, stellt eine große Besonderheit dar.
Zusätzlich verfügt Arrecifes über insgesamt zwei Schlösser. Das sogenannte Castillo de San Jose ist eines dieser Schlösser.

Es wurde im Jahre 1776 auf Wunsch des spanischen Königs auf der Halbinsel Cueva de Ines errichtet. Die Bürger von Arrecife nennen dieses imposante Bauwerk Hungerburg, da aufgrund eines Vulkanausbruchs während der Erbauung des Castillo de San Jose eine Hungersnot ausbrach. Das zweite Schloss bildet das Castillo de San Gabriel. Als Schutz vor Piratenüberfällen wurde es auf einer kleinen Insel namens Islote de Fermina gebaut.

Die Muelle de las Cebollas aus dem Jahre 1792 stellt eine weitere Sehenswürdigkeit der Stadt Arrecife dar. Dieser neue Teil des Hafens diente den Schiffen als Anleger und schützte den Hafen vor Wellen des Atlantiks.